Ganz sicher ist die Mastentwicklung ein Thema das durch den schleichenden Übergang über Jahrzehnte niemals abschließend geklärt werden kann.
Für mich beginnt es deutlich schon im 15. Jahrhundert weil eine ganze Reihe historischer Gemälde, die ich immer wieder als gute Beispiele verlinke, aus diesem Zeitraum diese Entwicklung anschaulich begleiten.
Es ist auch eine Entwicklung die für mich untrennbar zeitgleich mit der Entwicklung des Topsegels einhergeht weil sich die technischen Voraussetzungen gegenseitig bedingen.
Frühe Darstellungen aus dem 15. Jahrhundert zeigen praktisch immer einen ausgesprochen schlanken Topmast in Verbindung mit einem stabilen Mast und stabilisierenden Wanten. Sicher ist das eine Konstruktion die wahrscheinlich noch durch eine Art Wuhling gehalten hat weil sie keine großen Kräfte aushalten mußte.
Gleichzeitig finden wir auf allen frühen Masten dieser Art nur ausgesprochen kleine Topsegel, die durchwegs nur vom Mastkorb aus bedient wurden.
Dabei gibt es Abbildungen mit einem nur dreieckigen Topsegels dessen Spitze nach unten zeigt oder auch sehr kleine quadratische Formen.
Von beiden Arten wird angenommen, daß sie nur bei relativ schwachem Wind gesetzt wurden was ganz gut zu den auftretenden geringeren Kräften in den dünnen Topmasten und der eher schwachen Seil-Verbindung des Masts passen würde.
Für mich ist es ein deutliches Anzeichen für die Notwendigkeit der wesentlich stabilere Ausführung mit Eselshaupt wenn bereits zu Ende des 15. und Beginn des 16. Jahrhunderts deutlich größere Topsegels mit ungleich größeren Kräften dargestellt werden ... siehe unter anderem die Darstellung der portugiesischen riesigen Kararakken etwa zeitgleich zur Nao Victoria.
Für mich war es da bereits seit geraumer Zeit technisch gelöst und so im größeren Rahmen eingesetzt.
Das Modell der Victoria sieht ja ebenfalls bereits vergleichsweise große, trapezförmige Topsegel mit einer späteren, ausgefeilteren Form der Anlenkung vor ... wurde so sicher nicht mehr nur vom Mastkorb aus bedient ... hat somit nur noch wenig Ähnlichkeit mit den frühen Formen der Topsegelmasten .
Dies läßt eine eher hohe Wahrscheinlichkeit für die Verwendung vom Eselshaupt vermuten ... das lasse ich trotzdem ganz bewußt im Konjunktiv weil ich es wohl nie abschließend beweisen werden kann.
Ich habe hier unterwegs leider einen sehr schwachen Internetzugang ... deshalb als Link nur eine Seite, die einen guten Teil meiner Überlegungen sehr anschaulich zusammenfaßt ... hoffe, daß das einigermaßen rüberkommt:
https://roberts-old-ships.blogspot.com/2…ng-topsail.html